如果你在乎的是刀片的实用性能，那么热处理真的很重要。热处理就像把面团烘焙成面包一样，只不过材料是钢。它把生的软合金变成硬的、坚韧的刀片，能够承受并保持有效的刀刃。热处理大约在制刀过程的中途进行，在最终研磨、精加工和锐化之前。
        热处理和冶金本身一样古老。钢在其最基本的层面上是铁和碳两种元素的混合物。按正确的比例组合，形成一种合金，可以继续成为一种硬化的、有用的削切工具。但是仅仅在铁中加入少量的碳是不够的——生钢仍然相对柔软，因为碳分子在合金所谓的“晶体结构”中稳定下来，不会对整体强度或硬度产生太大影响。通过将原钢加热到“临界温度”，晶体结构会自我重组，将碳分子转移到原本不适合它们的地方。然后，通过快速冷却这种转变后的钢，新的、更强的晶体结构被冻结在原地。这一过程业内称之为“淬火”。
        热处理的核心是一个简单的过程：加热金属，然后让它冷却下来。但是，问题在于细节，如果处理不当，可能会造成严重后果。每种金属都有特定的化学成分，因此在不同的临界温度下，其物理和结构性能会发生变化。热处理不好可能导致刀片永远不会有令人满意的锋利度，边缘保持能力差，或者缺乏韧性，容易导致刀尖断裂和沿边缘剥落。为了获得良好的结果，必须根据合金遵循详细的具体过程。每一种钢都有自己的热处理配方，它会改变晶体结构，这是影响金属力学性能的一个重要因素。
        热处理确实很重要。热处理过程中发生的变化是肉眼不可见的，但它几乎可以影响钢的所有物理性能：强度、硬度、耐腐蚀性、韧性等等。在其他条件相同的情况下，能决定一把刀是否具有优异性能的，就是热处理了。